[임용민 종교칼럼]-[천국에 들어갈 자 ]

천국에 들어갈 자

  한 침례교 신자가 꿈속에 천국 문 앞에 이르게 되었습니다. 그리고 이미 많은 사람들이 기다리고 있는 것을 발견했습니다. 침례교 신자는 드디어 자신의 차례가 돌아왔을 때 그는 천사에게 "천국 안에 침례교 신자는 몇 명이나 들어 왔습니까?"라고 물었습니다. 천사는 고개를 저으며 "이 천국 안에 침례교 신자는 단 한 사람도 없소.“라고 대답했습니다. 침례교 신자는 매우 당황스런 표정으로 "그럼 감리교 신자는...? 장로교 신자는...?, 천주교 신자는...?, 루터교 신자는...?"라고 계속 물었지만 천사는 여전히  "천국 안에 그와 같은 신자들은 단 한 사람도 없소."라고 단호하게 말했습니다. 거의 낙담한 침례교 신자는 "그러면 도대체 이 천국 안에 누가 들어올 수 있단 말입니까?"라고 물었습니다.

  그 때 "이 천국 안에는 오직 하나님의 아들 예수 그리스도를 자신의 주와 구주로 믿고 마음에 그를 영접함으로 거듭난 자들뿐입니다.“라고 천사는 대답했습니다. 요한 웨슬리가 들려준 한 예화입니다.

  밧모섬에 유배 중이던 사도 요한은 주의 날 천사에 이끌려 그의 영혼이 하늘나라로 이끌려 올라갔습니다. 거기에는 수정 같은 유리 바다가 있고 화려한 보좌 주위에 이처럼 찬양하는 소리를 듣습니다.

  "거룩하다 거룩하다 거룩하다 주 하나님 곧 전능하신이여 전에도 계셨고 이제도 계시고 장차 오실 자라."(계 4:8)

  다시금 보좌 오른 편에 "일찍 죽임을 당한 것 같은 어린 양"의 서 계신 모습을 발견합니다(계 5:6). 그리고 보좌에 앉으신 이로부터 두루마리를 받아 그가 인봉을 떼실 때 우렁찬 찬양이 울렸습니다.

  "책을 가지시고 그 인봉 떼기에 합당하시도다 일찍 죽임을 당하사 각 족속과 방언과 백성과 나라 가운데서 사람들을 피로 사서 하나님께 드리시고 저희로 우리 하나님 앞에서 나라와 제사장을 삼으셨으니 저희가 땅에서 왕 노릇하리로다."(계 5:9)

  참으로 놀랍고 장엄한 천국광경입니다. 진심으로 여러분 모두와 함께 그곳에서 다시 만날 수 있기를 진정으로 빕니다. 그러나 그와 같은 천국은 모두가 들어갈 수 있는 곳이 아닙니다. 다만 성경은 우리에게 천국을 들어갈 수 있는 자들의 그 자격 요건에 대해서 분명히 우리에게 말씀해 주고 있습니다.

  그리스도로 말미암아 그 영혼이 진정으로 거듭난 자들만이 천국을 들어갈 수 있습니다. 먼저 예수님과 니고데모와의 대화를 주의할 필요가 있습니다. 니고데모는 유대종교 최고기관(산헤드린)의 관원이요 존경받는 랍비였습니다. 율법에 철저한 자였습니다. 또한 그는 예수께서의 행하시는 모든 이적들도 하나님의 능력임을 분명히 믿었습니다. 그러나 이 같은 훌륭한 종교지도자에게 예수님은 말씀합니다.

  "진실로 진실로 네게 이르노니 사람이 거듭나지 아니하면 하나님 나라를 볼 수 없느니라."(요 3:3, 5)

또한 사람이 이처럼 거듭나는 것은 결코 혈통으로나 육정으로나 사람의 뜻으로 나는 것이 아님을 분명히 말씀하셨습니다(요 1:13).

  우리가 미국에 살려면 미국시민권자의 자격 요건을 갖추어야만 합니다. 천국백성이 되려면 천국시민권자가 되어야만 합니다(빌 3:20). 그것은 오직 우리 구주 예수 그리스도를 통해서입니다. 그는 오직 우리 구원을 위한 유일한 길(Way)과 진리(True)와 생명(Life)이 되시기 때문입니다(요 14:6).  

  우리가 하나님의 자녀로 거듭나는 것은 우리 인간 자신의 노력으로 말미암는 것이 결코 아닙니다. 하나님의 성령의 역사를 통하여 우리 영혼은 비로소 거듭날 수 있습니다. 예수님은 이처럼 설명하십니다.

  "물과 성령으로 나지 아니하면 하나님 나라에 들어갈 수 없느니라. 육으로 난 것은 육이요 영으로 난 것은 영이니 내가 네게 거듭나야 하겠다하는 말을 기이히 여기지 말라 바람이 임의로 불매 네가 그 소리를 들어도 어디서 오며 어디로 가는지 알지 못하니 성령으로 난 사람은 다 이러하니라."(요 3:5-8)

  성령의 능력으로 동정녀 마리아의 잉태가 가능할 수 있었던 것처럼 성령은 우리 인간의 영혼을 다시 거듭날 수 있도록 역사하십니다. 우리를 거듭나게 하시는 성령의 역사를 바울은 이처럼 말씀합니다.

  "우리 구주 하나님의 사람 사랑하심을 나타내실 때에 우리를 구원하시되 우리의 행한 바 의로운 행위로 말미암지 아니하고 오직 그의 긍휼하심을 따라 중생(Regeneration/Born Again)의 씻음과 성령의 새롭게 하심으로 하셨나니 성령을 우리 구주 예수 그리스도로 말미암아 우리에게 풍성히 부어주사 우리로 저의 은혜를 힘입어 의롭다 하심을 얻어 영생의 소망을 따라 상속자가 되게 하려 하심이라."(딛 3:4-6)  다음은 사도 베드로의 말씀입니다.

  "우리 주 예수 그리스도의 아버지 하나님이 그 많으신 긍휼대로 예수 그리스도를 죽은 자 가운데서 부활하게 하심으로 말미암아 우리를 거듭나게 하사(to be born again) 산 소망이 있게 하시며 썩지 않고, 더럽지 않고, 쇠하지 아니하는 유업을 우리로 잇게 하시나니 곧 너희를 위하여 하늘에 간직하신 것이라."(벧전 1:3-4)

  이처럼 예수 그리스도를 자신의 주와 구주로 영접하는 자들에게 분명한 천국백성의 축복들은 약속됩니다. 그러므로 하나님께서 우리를 위해 구주로 보내신 그의 아들 우리 주 예수 그리스도를 이제 마음 문을 열고 자신의 주와 구주로 그를 영접하는 자들에게 곧 하나님의 자녀가 되는 권세를 주시며 곧 하나님의 나라 백성으로 다시 태어나게 하시는 것입니다(요 1:12). 거듭남이란 본래 의미는 '위로부터 나다'(from above)라는 의미입니다. 즉 땅에서 난 자가 하늘에서 난 자로 다시 태어나는 것을 거듭남이라 정의합니다.

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